11 Sep De la crisis a la estrategia: ¿cómo respondemos a la gripe aviar en 2026?

La sanidad animal, una prioridad estratégica en la intersección entre alimentación, comercio, salud y seguridad

Durante la 93.ª Sesión General de la Asamblea Mundial de Delegados, celebrada del 18 al 22 de mayo de 2026 en París, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) subrayó que los brotes de enfermedades animales son cada vez más frecuentes, más complejos y más difíciles de contener: resurgen las enfermedades animales transfronterizas y las enfermedades zoonóticas, entre ellas la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP), se propagan de forma amenazante entre especies y territorios. Se revisó la situación mundial actual de la gripe aviar, ya que la infección sigue siendo una preocupación importante para la salud pública a nivel global. Resulta interesante cómo la Dra. Emmanuelle Soubeyran, directora general de la OMSA, subrayó la importancia del momento actual en su discurso de apertura. De hecho, tras años de indecisión, el mundo se encuentra ahora en una encrucijada.

Las amenazas biológicas persisten, por lo que la prevención es más importante que nunca: invertir en prevención significa evitar futuras pandemias. Sin embargo, las inversiones siguen siendo del todo insuficientes para cubrir las necesidades de una prevención eficaz —la sanidad animal recibe apenas el 0,6 % del gasto sanitario mundial—, y por ello la OMSA se ha esforzado enormemente en recordar a sus miembros que, en el mundo frágil en el que vivimos, la sanidad animal ya no puede considerarse un nicho técnico menor, dado que los efectos de las enfermedades animales tienen un impacto en cadena.

Mayor necesidad de prevención frente a una inversión peligrosamente baja: ¿estamos listos para dejar de ignorar este conflicto?

Aunque la inversión actual es peligrosamente limitada en relación con la necesidad, un gasto adecuado generaría ahorros considerables si se compara con el coste de una pandemia derivada de la falta de inversión en prevención. Sin embargo, ningún actor puede lograrlo en solitario. En la OMSA esta verdad universal es bien conocida: los casos de éxito presentados durante la última Sesión General son ejemplos de lo que pueden lograr las inversiones sostenidas y bien diseñadas en los sistemas de sanidad animal, y confirman no solo que el cambio es necesario y posible, sino también que invertir en prevención resulta más rentable que pagar el coste de una pandemia. Es el caso, por ejemplo, de la campaña nacional obligatoria de vacunación de patos contra la gripe aviar en Francia en octubre de 2023, que logró romper la cadena de infección: de los aproximadamente 500 brotes estimados entre octubre de 2023 y marzo de 2024, el país solo sufrió 10.

La OMSA ha actualizado sus normas sobre comercio y ha creado un capítulo completamente nuevo sobre bioseguridad para controlar mejor la gripe aviar. La organización subraya que la prevención eficaz debe comenzar antes de que las aves lleguen a los mercados de aves vivas, y reclama medidas específicas, basadas en la ciencia y con un enfoque «Una sola salud» para reducir los riesgos de enfermedad protegiendo al mismo tiempo las economías locales, lo que implica también eliminar el estigma asociado a los mercados húmedos.

Casos prácticos: planes piloto de vacunación en Italia y en los Países Bajos

El éxito de la iniciativa francesa ha inspirado a otros países, entre ellos Italia y los Países Bajos, que actualmente están llevando a cabo programas piloto de vacunación.

En Italia, donde el brote de IAAP puso de rodillas a toda la industria avícola en 2021/22, participan en el proyecto piloto tres granjas de pavos de engorde (provincia de Verona) y dos granjas de gallinas ponedoras (provincia de Mantua). El objetivo no es comprobar «si las vacunas contra la gripe aviar funcionan» (ya están autorizadas a nivel europeo), sino evaluar la preparación logística para llevar a cabo una campaña de vacunación: cómo registran las granjas las vacunaciones, cómo se trazan los animales y productos vacunados, y cómo detectan los sistemas de vigilancia las posibles infecciones.

Gracias a las características de las vacunas empleadas en el proyecto, las pruebas diagnósticas permiten distinguir un ave vacunada de una infectada. Al buscar partes del virus que no están presentes en la vacuna, es posible identificar cualquier infección real y diferenciarla de la inmunidad inducida por la vacuna.

Una prevención más sólida no implica únicamente vacunación. Aunque es el arma más importante para prevenir la enfermedad, sigue siendo necesario aplicar más herramientas. En Italia, donde la mayoría de las granjas avícolas se encuentran justo a lo largo de las principales rutas migratorias de aves silvestres (Véneto y Lombardía), construir sistemas de sanidad animal resilientes implica una programación adecuada del alojamiento de las aves para limitar la exposición a los virus. Con un ciclo de producción de 150 días, los pavos pueden gestionarse de forma eficiente, ya que el lote se envía a sacrificio antes de que la IAAP suela empezar a propagarse (5 meses de producción seguidos de 1 mes de vacío sanitario, dos veces al año). Las gallinas ponedoras, en cambio, tienen una vida productiva más larga (entre 500 y 520 días aproximadamente), sin descansos, y requieren servicios veterinarios más sólidos, detección temprana y una respuesta rápida ante la enfermedad.

En los Países Bajos, Wageningen University & Research, Royal GD, Wageningen Bioveterinary Research y la Universidad de Utrecht han publicado recientemente los resultados de un ensayo de campo en dos granjas comerciales de gallinas ponedoras, cuyo objetivo era evaluar la protección a lo largo de todo el ciclo productivo, algo que ningún estudio anterior había hecho.

Los pollitos recibieron una vacuna contra la gripe aviar (IA), además de todas las vacunaciones estándar de incubadora holandesas, el día 0 de la eclosión; en uno de los grupos de prueba también se administró una dosis de refuerzo a las 12 semanas de edad. El grupo de control permaneció sin vacunar. Las aves se monitorizaron en todo momento en condiciones de campo, desde la eclosión hasta el final de la puesta. Se aplicaron cuatro infecciones controladas de desafío (IAAP H5N1, clado 2.3.4.4b) a las 8, 24, 54 y 84 semanas de edad.

En las cuatro edades de desafío, los grupos vacunados contra la IA mostraron una mortalidad del 0 %, incluso a las 84 semanas, cuando la susceptibilidad es muy alta. El grupo con dosis de refuerzo presentó de forma constante signos clínicos más leves y una menor excreción viral. Además, la vacunación redujo significativamente la transmisión dentro del lote, aunque seguía existiendo un potencial teórico de transmisión. En cambio, el grupo de control no vacunado mostró un aumento de la morbilidad con la edad, alcanzando más del 90 % de aves clínicamente enfermas a las 84 semanas, mientras que la mortalidad ascendió al 12,4 % y el número de reproducción (R) fue superior a 6 en gallinas adultas.

En definitiva, este ensayo de campo demuestra que la vacunación contra la gripe aviar es segura, compatible con los calendarios de vacunación de la producción comercial y limita la propagación de la enfermedad. Sin embargo, por sí sola podría no detener por completo la transmisión dentro del lote, por lo que una estrategia combinada de vacunación de refuerzo y vigilancia activa —incluidas las pruebas diagnósticas—, sumada a las medidas de bioseguridad ya existentes, constituye una estrategia sólida y basada en la evidencia para el control eficaz y a largo plazo de la gripe aviar, capaz de frenar la transmisión posterior dentro del lote, entre las granjas avícolas y hacia las personas.

Consideraciones finales

La mayoría de los países están analizando con detenimiento los estudios recientes. Aunque el uso de la vacunación contra la gripe aviar en aves de corral sigue siendo una decisión de cada nación, nadie puede ignorar que las vacunas transforman la IAAP de un evento catastrófico en una infección manejable y no letal.

Artículo relacionado: Lecciones de la gripe aviar y por qué « One Health » es el futuro

Por Giulia Faè
Responsable de Área (Italia)
y redactora técnica en Socorex

Fuentes principales

1. Ponencias de la Conferencia sobre Gripe Aviar en Rímini (Italia), abril de 2026

2. 93.ª Sesión General de la Asamblea Mundial de Delegados

3. Cómo los capítulos nuevos y revisados de la OMSA garantizan un mejor control de la gripe aviar - OMSA - Organización Mundial de Sanidad Animal

4. El estado de la sanidad animal mundial:

5. Ministero della Salute - Influenza aviaria - Piano pilota di vaccinazione negli allevamenti avicoli

6. Aviaria, programmazione degli accasamenti di tacchini - Anmvi Oggi | Quotidiano dell' Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani

7. Dispositivo_con_progetto_pilota_vaccinazione_hpai_definitivo_05052026.pdf

8. Vaccination of poultry with HVT-based H5 vaccine against highly pathogenic avian influenza | Wageningen University & Research

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