20 Nov Les leçons de la grippe aviaire: pourquoi se tourner vers une « santé unique »

 La loi sur la santé animale

La « loi sur la santé animale » (règlement (UE) 2016/429) régissant la prévention et le contrôle des maladies animales transmissibles à l’animal ou à l’homme est entrée en vigueur depuis le 21 avril 2021 – juste à temps pour faire face à la pandémie d’IAHP de 2021/2022, qui a provoqué la plus grande décimation de volailles jamais enregistrée en Europe.

Parmi les cinq maladies (fièvre aphteuse, peste porcine classique, peste porcine africaine, grippe aviaire hautement pathogène et peste équine africaine), l’IAHP constitue la plus grande menace en raison de sa nature zoonotique et parce qu’elle peut affecter de nombreuses espèces d’oiseaux, des oiseaux sauvages aux volailles, en passant par les poules pondeuses et les poulets de chair élevés pour la production de viande.

Flamant rose : Les schémas migratoires de nombreux oiseaux sauvages, comme les flamants roses, contribuent à la propagation de la grippe aviaire, en raison de leurs vols longue distance.

Mieux vaut prévenir que guérir

Dix ans avant l’adoption de la loi sur la santé animale, il était déjà clair qu’il fallait mettre davantage l’accent sur les mesures préventives afin de réduire l’incidence des maladies animales et de minimiser l’impact des foyers lorsqu’ils se produisent.

Néanmoins, lorsqu’il s’agit de maladies aviaires, la prévention généralisée semble être un objectif utopique. La surveillance et la détection précoce sont un élément clé de la politique de lutte contre les maladies. Les éleveurs sont la pierre angulaire de tout suivi réussi : ils observent régulièrement leurs animaux et peuvent détecter les comportements anormaux – par exemple, la dinde cesse de glousser lorsqu’elle est malade – et tout symptôme grave de maladie, avant qu’une augmentation alarmante du taux de mortalité ne se produise. Mais la biosécurité et la détection précoce (y compris la notification des maladies) sont-elles suffisantes pour contenir l’IAHP ?

Etudes de cas : la grippe aviaire en France et en Italie

En France, jusqu’en 2022, la grippe aviaire était une préoccupation locale et peu fréquente et la vaccination était considérée comme un tabou. Les pertes records de la catastrophe de 2022 (le déficit total était de plus de 1,4 milliard d’euros, tandis que 46 millions d’oiseaux ont été abattus) ont changé l’approche des experts : les mesures de biosécurité traditionnelles ont échoué et le pays était prêt à envisager des solutions alternatives pour protéger les animaux et les personnes.

En octobre 2023, la France est devenue le premier pays de l’Union européenne à mettre en place une campagne nationale de vaccination obligatoire. Au total, 64 millions de canards (identifiés comme un élément clé de la transmission de la maladie il y a 20 ans déjà) ont été vaccinés et un système de traçabilité rigoureux a été mis en place. Cette stratégie a permis de briser la chaîne d’infection : sur une estimation de 500 foyers à risques d’épidémie entre octobre 2023 et mars 2024, le pays n’en a détecté que 10.

Canard colvert : Parmi les oiseaux aquatiques sauvages, les anatidés jouent le rôle le plus important en tant que réservoir majeur du virus de la grippe aviaire.

En Italie, l’épidémie de 2021/2022 a mis à genoux l’ensemble de l’industrie avicole. La nécessité d’une campagne de vaccination a été reconnue, mais la situation épidémiologique contenue des années suivantes a poussé les autorités à abandonner tous les projets de vaccination, difficiles à réaliser.

L’épidémie de 2024-2025 qui a suivi a confirmé que la grippe aviaire nécessitait de nouvelles solutions. Le débat est toujours ouvert. Entre-temps, la Vénétie, une zone à forte densité de volailles qui recoupe les principales routes migratoires des oiseaux, évalue actuellement la vaccination des dindes comme stratégie complémentaire.

Vue d’ensemble et perspectives

En mai 2025, le Forum sur la santé animale de la 92^e Session générale de l’OMSA (Organisation mondiale de la santé animale) s’est concentré sur « Vaccins vétérinaires et vaccination : de la science à l’action – réflexions pour le changement » et la grippe aviaire a été un domaine clé de préoccupation et d’action.

De nombreux pays, non seulement la France, mais aussi la Chine, le plus grand producteur d’œufs au monde, le Guatemala, le Kazakhstan et le Pérou ont déjà lancé des campagnes de vaccination réussies. Ils s’accordent tous à dire que l’innovation est indispensable. La vaccination ainsi qu’une bonne gestion de l’écosystème sanitaire, de la surveillance épidémiologique aux technologies modernes permettant une détection plus rapide des épidémies, nécessitent des investissements continus et aideront certainement les pays à anticiper les crises plutôt qu’à se contenter de réagir.

Les avantages de la vaccination s’étendent bien au-delà des animaux seuls, car l’IAHP déstabilise l’agriculture, la sécurité alimentaire, le commerce et les écosystèmes. Néanmoins, le choix d’adopter des programmes de vaccination ne peut se faire à la légère : la décision doit être basée sur la disponibilité des ressources financières, techniques et humaines pour la gestion de campagnes efficaces. Les virus se développent dans le chaos : si certains oiseaux sont vaccinés alors que d’autres ne le sont pas, ou si la vaccination n’est pas faite correctement, le virus peut muter et ces mutations peuvent entraîner des retombées non maitrisées.

L’évolution des modèles de propagation et un nouveau scénario

Traditionnellement, l’IAHP représente un risque pour la volaille domestique. De nos jours, les souches circulent également dans les populations d’oiseaux sauvages.

L’évolution rapide de la grippe aviaire et les changements dans ses modes de propagation ont rendu la protection plus difficile : tous les élevages peuvent rapidement être infectés par un environnement contaminé, surtout s’ils sont situés le long des voies de migration saisonnières des oiseaux du nord au sud ou à proximité des zones humides, des berges des rivières ou des lagunes côtières. Le nombre croissant d’espèces réservoirs et la présence du virus dans de nouvelles espèces (exotiques et indigènes), notamment l’ibis sacré africain et le héron garde-bœufs, augmentent le risque de pandémie.

Héron garde-bœufs : Cet oiseau très adaptable est en effet pertinent lorsqu’on discute de l’écologie de la grippe aviaire, car il vit en contact étroit avec le bétail et peut voyager à travers plusieurs régions.  

À ce jour, des virus IAHP ont été détectés chez des oiseaux et certains mammifères terrestres et aquatiques sur tous les continents, à l’exception de l’Océanie. En janvier 2025, il a causé la mort d’un léopard et de trois tigres en Inde et a également été trouvé chez des chats et des oiseaux de compagnie d’un marché d’oiseaux vivants. Des épidémies antérieures en Thaïlande (2003-2004) impliquaient des félidés en captivité, qui se nourrissaient de carcasses de volailles infectées.

Entre mars et juin 2025, sur les 807 foyers signalés, seuls 268 concernaient des volailles, tandis que 389 foyers ont touché des oiseaux sauvages et 92 foyers sont apparus chez des espèces de mammifères telles que les chats serval (Bangladesh), les animaux domestiques (États-Unis/Europe), les phoques et les loutres marines (Japon) et un seul mouton (Angleterre).

Fin 2023 et début 2024, le virus de l’IAHP a été détecté dans des échantillons de lait non pasteurisé, prouvant une transmission des oiseaux aux bovins. L’épidémie de grippe aviaire bovine présente un risque énorme : les virus peuvent être véhiculés dans le lait, et infecter les travailleurs exposés à des projections de lait ou en contact régulier avec des vaches allaitantes.

Au cours des quatre dernières années, la plupart des cas humains d’IAHP impliquent des contacts directs avec des animaux infectés ou des environnements contaminés, que ce soit des volailles sur des marchés ou en basse-cour. Au deuxième trimestre 2025, 16 infections humaines ont été signalées, dont sept mortelles. Aucune transmission interhumaine n’a été observée jusqu’à présent. Les virus actuellement en circulation auraient besoin de modifications génétiques supplémentaires pour pouvoir se propager effectivement parmi les humains via les gouttelettes respiratoires. Pour l’instant, le risque pour la santé publique reste faible.

Pourquoi la vaccination contre la grippe aviaire ne devrait pas arrêter le commerce

La réticence traditionnelle de la plupart des pays à vacciner provient de leur inquiétude concernant la réaction des marchés internationaux à l’égard de la volaille et des produits à base de volaille provenant de cheptels vaccinés. Néanmoins, lorsqu’elle est correctement mise en œuvre, la vaccination contre la grippe aviaire est compatible avec la sécurité des échanges et ne devrait pas créer d’obstacles commerciaux injustifiés.

Pour soutenir un commerce sûr et équitable, l’OMSA et l’Alliance internationale pour la normalisation biologique travaillent sur des normes de surveillance pour les populations de volailles vaccinées. Certains pays, jusque-là sceptiques, commencent à modifier leurs politiques d’importation.

Considérations finales

L’utilisation de la vaccination contre la grippe aviaire pour les volailles reste le choix de chaque pays, mais l’OMSA, la FAO et l’OMS continuent de promouvoir des politiques fondées sur la science, tout en nous rappelant l’indissociabilité de la santé animale et de la santé humaine, la stabilité des écosystèmes et la force des économies, ce qui fait de l’approche de « santé unique » la seule voie possible pour aller de l’avant.

Sources principales

1. Avian influenza - European Commission
2. One Year of Avian Influenza Vaccination in France: Success! – EASVO – State Veterinary Officers
3. Regulation - 2016/429 - EN - EUR-Lex
4. Robert G. Webster – NAS
5. The application of biosecurity practices for preventing avian influenza in North-Eastern Italy turkey farms: An analysis of the point of view and perception of farmers - PubMed
6. Updated joint FAO/WHO/WOAH public health assessment of recent influenza A(H5) virus events in animals and people July 2025
7. WOAH - Avian influenza: understanding new dynamics to better combat the disease
8. WOAH - Avian influenza vaccination: why it should not be a barrier to safe trade
9. WOAH - The state of the world's animal health 2025 (pdf)
10. Updated joint FAO/WHO/WOAH public health assessment of recent influenza A(H5) virus events in animals and people July 2025

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